國際碳交易市場經歷了兩個階段:第一階段為1996-2000年,第二階段從2001年至今。在第一階段,碳交易主要發生在非京都市場,即自愿市場或零售市場。交易數量呈現不規則的波動,沒有明顯的規律。年最大交易量是在1996年,約4000萬噸二氧化碳;而年最小交易量是在2000年,約1400萬噸二氧化碳。在第二階段,碳交易由非京都市場向京都市場傾斜。非京都市場包括自愿實施的芝加哥氣候交易所(CCX)、強制實施的澳大利亞新南威爾士溫室氣體減排體系(GGAS)和零售市場。據易碳家了解到,京都市場主要是由歐盟排放交易體系(EUETS)、CDM市場和JI市場組成。出現這種轉變的主要原因在于,減緩氣候變化的國際責任已達成共識,京都規則越來越受到重視。目前,歐盟排放交易體系已成為世界最大的區域碳市場,交易量和交易額均居全球首位,歐元也成為全球碳金融市場上主要計價結算貨幣。