如果成功,這些規則將使奧巴馬有機會實現其在2009年的承諾,即在2020年之前使美國的碳排放至少比2005年水平低17%。“該計劃雄心勃勃,但是可以實現。”EPA行政主管Gina McCarty說道。
然而反對者并不買賬。“EPA的計劃是毫無意義的。”眾議院科學委員會主席Lamar Smith在一份聲明中稱,“它將會關閉發電廠,提高電價。而且研究顯示,大幅度減少美國的碳排放并不會對未來的全球溫度產生什么影響。”
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這些規則的經濟和氣候影響很可能成為未來數月技術討論的主題。EPA估計,這些規則將減少燃煤電廠所造成的空氣污染,特別是由其汞和煙塵排放所引起的污染。否則它們會在2030年之前造成“2700到6600人的過早死亡,以及14萬到15萬名兒童的哮喘發作”。EPA表示,這些規則將會適度提高電力成本,但在同時避免對健康、基礎設施和環境造成影響能夠節省約“550億到930億美元”。不過許多經濟學家質疑這種吹捧節省成本的建模,因為它含有許多難以計量的因素,如災難、氣候反饋和政治決策等。從這樣的建模中得出的結論缺少“理論或事實”依據,麻省理工學院經濟學家Robert Pindyck認為。
至于這些措施對氣候的整體影響,在很大程度上將取決于美國的舉措是否能激勵其他主要排放國采取相似的行動。根據一個位于華盛頓的建模和可視化公司所作的分析,如果美國在此行動下可以實現17%的減排,但其他國家沒有相似行動,那么全球碳排放量和溫度的增加將幾乎與往常持平。但是模型顯示,如果其他國家采取類似措施,那么取得的收益可能會更大,從而增加將未來全球平均氣溫增長控制在2攝氏度以下的機會。Cladeira稱,似乎唯一能最終使溫室氣體穩定并控制溫度上升的方法“是每個人都停止建造像煙囪和排氣管這樣的東西,它們把天空當成了廢料堆”。
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新規則目前正在征求公眾意見,將于明年敲定,如果它不能應對法律的挑戰,那么相關的辯論將在學術范圍內展開。(完)